По сравнению со многими другими районами мира Антарктика относительно мало изменилась под влиянием человеческой деятельности. Консультативные стороны Договора об Антарктике с самого начала уделяли большое внимание охране местной фауны и флоры. В 1964 г. были приняты Согласованные меры по сохранению антарктической фауны и флоры, а последующие КСДА приняли многие другие меры по смежным вопросам.

В соответствии со Статьей 3.2 Протокола по охране окружающей среды деятельность в Антарктике должна планироваться и осуществляться таким образом, чтобы избегать «вредных изменений в распределении, количестве или продуктивности видов или популяций видов фауны и флоры» и «дальнейшей опасности для уже находящихся под угрозой исчезновения видов или популяций таких видов». В Приложении II к Протоколу по охране окружающей среды изложены конкретные меры, обеспечивающие реализацию этих положений. В нем представлены разные механизмы охраны антарктических видов, включая:

• Запрет на изъятие или вредное вмешательство за исключением случаев, когда на это выдается разрешение.
• Запрет на внедрение неместных видов за исключением случаев, когда на это выдается разрешение.
• Определение видов в качестве Особо охраняемых.