Район действия Договора об Антарктике (территория южнее 60-й параллели южной широты) охватывает большую часть Южного океана. По инициативе КСДА в 1990 г. Международная морская организация (ИМО) определила его в качестве «Особого района» (где для предотвращения загрязнения моря необходимо принятие особых мер обязательного характера) в соответствии с Международной конвенцией по предотвращению загрязнения с судов (Марпол 73/78).

Приложение IV к Протоколу по окружающей среде, который дополняет Конвенцию МАРПОЛ, запрещает сброс в районе действия Договора об Антарктике нефти, вредных жидких веществ и мусора. В нем также изложены правила, касающиеся сброса сточных вод, емкости судов, приемных сооружений, суверенного иммунитета, предупредительных мер, а также готовности к чрезвычайным ситуациям и мер реагирования на чрезвычайные ситуации.

2005 г. КСДА решило обратиться в Международную морскую организацию с просьбой изучить механизмы ограничения использования тяжелого нефтяного топлива в водах Антарктики с учетом довольно высокого риска сброса топлива в районе действия Договора об Антарктике, обусловленного присутствием айсбергов, морского льда и наличием некартографированных вод, а также большой вероятности воздействий на окружающую среду, связанных с разливом и выбросами ТНТ в районе действия Договора об Антарктике (Решение 8 (2005)). На 29-ом КСДА (Эдинбург, 2006) было принято Практическое руководство по замене балластных вод. Оно было направлено на рассмотрение в ИМО. Указанные документы можно найти ниже.