Secretariat of the Antarctic Treaty

17. Caleta Balleneros


17.Caleta Balleneros
 
62º59´00´´S, 60º34´00´´W
Puerto Foster, isla Decepción.
Última Revisión: 2011
 
Rasgos Principales
 
- Sitio y Monumento Histórico No 71, que incluye:
- los restos de la estación ballenera noruega Hektor;
- el cementerio y otros restos de las operaciones balleneras en la playa; y
- la “Base B” británica abandonada
- Ventana de Neptuno
- Cerro Ronald
 
Descripción
TOPOGRAFÍA
La caleta Balleneros es un puerto pequeño que está justo al noreste después de pasar por los Fuelles de Neptuno. El sitio de la caleta Balleneros incluye una playa semicircular de ceniza, de pendiente suave, que tiene aproximadamente 2 km de largo y se extiende desde la punta Penfold en el noroeste hasta los peñascos Cathedral en el sudeste. En el lado occidental de la bahía está el lago Kroner, que es una laguna con fuentes de aguas termales. El cerro Ronald (103 m) está a 800 m al norte de la laguna, y justo al noroeste se elevan acantilados de glaciar escarpados con capas piroclásticas de color gris oscuro. Un desmoronamiento de los peñascos Cathedral en el lado sudeste de la caleta Balleneros se conoce como la Ventana de Neptuno. Revisten especial importancia las terrazas fluviales bajas que están detrás del sitio de la estación ballenera y los restos del lahar (río de barro) que se formó como consecuencia de una erupción en 1969.
FAUNA
Descanso: foca de Weddell, foca leopardo, la foca cangrejera, lobo fino antártico, pingüino de barbijo, pingüino de pico rojo.
Se ha confirmado que se reproducen en el lugar: gaviota cocinera, gaviotines antárticos, Paíño de Wilson, Petrel Damero, Skúa.
También presentes: cormoran imperial, paloma antártica.
FLORA
En los afloramientos de escoria geotérmicamente activa al este de la estación ballenera hay musgos y líquenes, que también crecen en las estructuras de madera, hierro y ladrillos y en los acantilados y los bloques de gran tamaño de los peñascos Cathedral y la Ventana de Neptuno. Podría haber también otras especies raras e importantes. En el área de los peñascos Cathedral hay Usnea spp., Xanthoria spp., Caloplaca spp. y Deschampsia antarctica.
OTROS
Los edificios, las estructuras y otros artefactos de la costa de la caleta Balleneros, que datan del período de 1906 a 1931, representan los restos de operaciones balleneras más importantes de la Antártida. Otros edificios, estructuras y objetos de la “Base B” británica constituyen un aspecto importante de la historia científica de la zona (1944-1969). El lugar ha sido designado Sitio y Monumento Histórico No 71.
 
Impacto de los visitantes
IMPACTOS CONOCIDOS
Grafiti en las estructuras históricas. Sustracción de objetos históricos.
Erosión de los senderos a la Ventana de Neptuno.
IMPACTOS POSIBLES
Daño o sustracción de objetos históricos. Pisoteo de la vegetación. Erosión de otros senderos. Incendio.
Daños de la playa ocasionados por operaciones de embarcaciones (anclaje, emisión de agentes contaminantes, accidentes marítimos, etc.).
 
Requisitos para desembarque
EMBARCACIONES*
Cantidad máxima de pasajeros a bordo: 500
VISITANTES
Máximo número de visitantes en cualquier momento, sin contar a los guías y jefes de expedición: 100
Visitantes por guía: 20
Comentarios: Un buque por vez.
 
Áreas para Visitantes
ÁREAS DE DESEMBARCO
El lugar recomendado para los desembarcos de botes es el área que está frente y en la zona adyacente al muelle flotante, aunque hay que respetar la presencia de aves y/o focas. El lugar que está justo frente a las calderas de los balleneros puede usarse como área de desembarco secundaria.
ÁREA VEDADA
Zona Antártica Especialmente Protegida (ZAEP) 140, Partes de la Isla Decepción, sitio K, del cerro Ronald al lago Kroner. El sitio K comprende (i) el lago Kroner y una superficie de entre 75 y 150 m de ancho a lo largo de sus márgenes, (ii) la cuenca circular del cráter, justo al sur del cerro Ronald y (iii) el barranco poco profundo que conecta ambos sitios geográficos (véase el Mapa). El acceso al sitio K se encuentra prohibido, excepto con un permiso expedido de conformidad con las disposiciones del Anexo V del Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente.
Se prohíbe el acceso a los edificios u otras estructuras, incluidas las calderas y los tanques, salvo que sea con fines de gestión o para refugiarse en una situación de emergencia**.
Las terrazas fluviales situadas al norte de la estación ballenera son delicadas e importantes desde el punto de vista geológico.
Los visitantes no deberían tratar de cruzar la ladera de derrubios que está debajo de los peñascos Cathedral, donde podrían producirse desprendimientos de rocas.

**Las compañías de turismo visitan el sitio por su cuenta y riesgo. Las autoridades del Reino Unido no asumen responsabilidad alguna por los daños personales o materiales que los visitantes puedan sufrir.

 
Código de Conducta para Visitantes
COMPORTAMIENTO EN TIERRA
  • Acercarse a los tanques de aceite y combustible con precaución . Las bases son vulnerables a la erosión y los tanques están en riesgo de colapso. No entrar en los edificios o tanques o sentarse o subir a las embarcaciones . Mantener una distancia razonable de las estructuras para evitar daños por el colapso de los desechos .
  • Las visitas deben efectuarse de conformidad con el plan de gestión de la ZAEA Nº 4 de la isla Decepción.
  • Mantenga una distancia de 20 metros como mínimo del equipo de monitoreo sísmico y otros tipos de equipo científico, que normalmente están marcados con una bandera roja. No toque ni perturbe otros tipos de instrumentos científicos, señalizadores o depósitos de campaña.
  • Manténgase a una distancia precautoria de cinco metros de la fauna y ceda el paso a los animales. Aumente esta distancia si se observa cualquier cambio del comportamiento.
  • No pase el extremo oeste del hangar a fin de no entrar en la ZAEP No 140.
  • No se deben cavar pozos para tomar baños.
  • Se recomienda enfáticamente no hacer caminatas entre la caleta Balleneros y el cabo Baily (punta Rancho) porque se podrían dañar importantes áreas con vegetación, en particular el rodal de clavel antártico más grande que se ha encontrado en la Antártida.