Изначально Договор подписали двенадцать стран, которые осуществляли деятельность в Антарктике в течение Международного геофизического года 1957-58 гг., а затем приняли приглашение Правительства Соединенных Штатов Америки принять участие в дипломатической конференции в Вашингтоне в 1959 г., в ходе которой состоялись переговоры по Договору об Антарктике. Эти Стороны имеют право участвовать в совещаниях, предусмотренных Статьей IX Договора (Консультативные совещания по Договору об Антарктике, КСДА).
После 1959 года, Договор сопровождается другими 46 государств. Согласно пункту 2 Статьи IX, они имеют право участвовать в Консультативных совещаниях в течение того времени, пока они проявляют свою заинтересованность в Антарктике «проведением там существенной научно-исследовательской деятельности» .В соответствии с этим положением Семнадцать присоединившихся стран получили подтверждение своей деятельности в Антарктике, вследствие чего в настоящее время насчитывается в общей сложности 29 Консультативных сторон. Остальные 29 неконсультативных сторон приглашаются присутствовать на консультативных встречах, но не участвуют в принятии решений.
