Protection de l’environnement

La protection de l’environnement en Antarctique a été l’un des principaux thèmes de la coopération entre les Parties au Traité sur l’Antarctique. En 1964, la RCTA a adopté les mesures convenues pour la conservation de la faune et de la flore marines de l’Antarctique, qui ont jeté les fondements d’un système réglementaire doté de règles générales et de règlements spécifiques assurant une protection additionnelle dans les zones spécialement protégées. Durant les années qui ont suivi, la RCTA a adopté un certain nombre de recommandations sur différentes questions afin d’élargir, de compléter et de renforcer la protection de l’environnement en Antarctique.

Une nouvelle étape a été franchie avec la signature à Madrid le 4 octobre 1991 du Protocole au Traité sur l’Antarctique relatif à la protection de l’environnement. En signant le Protocole, les Parties contractantes Parties “s'engagent à assurer la protection globale de l'environnement en Antarctique et des écosystèmes dépendants et associés et (…) désigner l'Antarctique comme réserve naturelle, consacrée à la paix et à la science”. Le Protocole relatif à la protection de l’environnement interdit toute activité relative aux ressources minérales, autre que la recherche scientifique.

Les changements climatiques et l'environnement en Antarctique

Le SCAR a publié en 2009 un rapport détaillé sur les changements climatiques en Antarctique, rapport à la rédaction duquel ont contribué une centaine de scientifiques de treize pays. Depuis lors, le SCAR a présenté des mises à jour annuelles à la Réunion consultative du Traité sur l'Antarctique.